मुंबई (गुरुदत्त वाकदेकर) १५.६.२०२४
टी२० विश्वचषकात इंग्लंडची सुरुवात चांगली झाली नाही. ऑस्ट्रेलियाविरुद्धचा पराभव आणि स्कॉटलंडविरुद्धचा सामना रद्द झाल्याने संघ अडचणीत आला होता. गतविजेते स्पर्धेतून बाहेर पडतील असे वाटत होते पण ओमानला अवघ्या १९ चेंडूत पराभूत केल्यानंतर इंग्लंडच्या सुपर-८ च्या आशा पुन्हा एकदा उंचावल्या आहेत.
अँटिग्वा येथे खेळल्या गेलेल्या टी२० विश्वचषकाच्या २८व्या सामन्यात इंग्लंड संघाने ओमानचा ८ गडी राखून पराभव केला. जोस बटलरच्या संघाने प्रथम ओमानला ४७ धावांत गुंडाळले, त्यानंतर अवघ्या १९ चेंडूंत या छोट्या लक्ष्याचा पाठलाग केला. या धक्कादायक विजयाने इंग्लंड संघात पुन्हा ऊर्जा भरली आहे. आता सुपर-८ मध्ये इंग्लंडच्या पात्रतेच्या आशा वाढल्या आहेत. या सामन्यात आदिल रशीद विजयाचा हिरो ठरला. त्याच्या उत्कृष्ट गोलंदाजीसाठी त्याला सामनावीर म्हणून निवडण्यात आले. राशिदने ४ षटकात केवळ ११ धावा देत ४ बळी घेतले.
इंग्लंडचा पहिला सामना पावसामुळे वाहून गेला होता, त्यानंतर ऑस्ट्रेलियाने त्यांचा वाईट पद्धतीने पराभव केला. त्यामुळे स्पर्धेत टिकून राहण्यासाठी मोठ्या फरकाने विजय मिळवून निव्वळ धावगती वाढवणे आवश्यक होते. यासाठी जोस बटलरने नाणेफेक जिंकून ओमानला प्रथम फलंदाजी करण्यास सांगितले. यानंतर मार्क वूड आणि जोफ्रा आर्चर यांनी मिळून ओमानच्या आघाडीच्या फळीला उद्ध्वस्त केले. पॉवरप्लेमध्येच ओमान संघाने केवळ २५ धावांत ४ विकेट गमावल्या. त्यानंतर आदिल राशीदने ओमानच्या मधल्या फळीला अशा प्रकारे पायचीत केले की त्यांनी शरणागती पत्करली आणि संपूर्ण संघ केवळ ४७ धावांवर गडगडला.
इंग्लंड जेव्हा पाठलाग करायला उतरला तेव्हा सलामीवीर फिल सॉल्टने डावाच्या पहिल्या दोन चेंडूंवर दोन षटकार ठोकून आपले मनसुबे स्पष्ट केले, मात्र त्यानंतर तो बाद झाला. यानंतर विल जॅक फलंदाजीला आला पण तो पुन्हा एकदा फ्लॉप ठरला आणि ७ चेंडूत ५ धावा करून बाद झाला. जॅक बाद झाल्यानंतर कर्णधार बटलरने कमान हाती घेतली आणि स्फोटक खेळी खेळली. त्याने ३०० च्या स्ट्राईक रेटने अवघ्या ८ चेंडूत २४ धावा केल्या आणि केवळ १९ चेंडूत २ गडी गमावून लक्ष्य साध्य केले. अशाप्रकारे इंग्लंडने ओमान संघाला गोलंदाजी आणि फलंदाजी दोन्हीत चारीमुंड्या चित केले.
इंग्लंडचा संघ त्यांच्या निव्वळ धावगतीशी संघर्ष करत होता. यावर ऑस्ट्रेलियाचा वेगवान गोलंदाज जोश हेजलवूड म्हणाला होता की, इंग्लंडला स्पर्धेबाहेर काढण्यासाठी त्यांचा संघ स्कॉटलंड विरुद्ध पराभूत होण्याचा विचार करू शकतो. आता ओमानला पराभूत केल्यानंतर इंग्लंड संघाने ऑस्ट्रेलियाला धोक्याचा इशारा दिला आहे. या सामन्यानंतर, इंग्लंड संघ स्कॉटलंडपेक्षा २ गुणांनी मागे आहे, परंतु एनआरआरच्या बाबतीत पुढे गेला आहे. स्कॉटलंडची निव्वळ धावगती +२.१६४ आहे, तर इंग्लंडचा +३.०८१ आहे. आता सुपर-८ मध्ये जाण्यासाठी त्यांना नामिबियाला कोणत्याही परिस्थितीत पराभूत करावे लागेल.
